Бичи-Хед, меловой мыс на южном побережье Англии, близ города Истборн в графстве Восточный Сассекс. Это самый высокий меловой морской утес в Великобритании, возвышаюется на 162 метра над уровнем моря. Отсюда открываются великолепные виды на море и окружающие берега. По каким-то непонятным причинам это необычайно красивый утес является одним из самых печально известных мест для самоубийства в мире.
Эта огромнейшая известняковая скала образовалась приблизительно 65-1000 млн. лет назад, когда область была под водой, поднялась на поверхность в кайнозойскую эру. По окончании ледникового периода уровень моря поднялся, сформировав Ла-Манш и живописные скалы вдоль побережья Сассекса.
Название мыса переводится не с английского языка хоть и звучит так, а с французского, и соврешенно не имеет никакого отношения к слову «beach» (пляж). Изначально, еще в Средние века, мыс имел название Beau chef или Beau cheif, что в переводе с французского означало «красивый мыс». Чуть позже название перефразировали на английский лад в «Beachy head».
С вершины скалы открывается вид на побережье от мыса Дангенесс на востоке до мыса Селси-Билл на западе. В паре километров северо-западнее Бичи-Хед меловые обрывистые берега образуют гряду повышений и понижений береговой линии, получивших название «Seven Sisters» (Семь сестер).
В 1830 году был построен первый маяк западнее мыса, из-за опасности места. А уже в 1902 году начал функционировать и второй, высотой 43 метра, который находится в открытом море ниже скалы. С 1983 года он работает в автоматическом режиме.
Знаменитый немецкий философ Фридрих Энгельс завещал развеять его прах над Ла-Маншем с Бичи-Хед, собственно это и сделали после его кончины.
Мало-помалу порода размывается волнами, вследствие чего часто возникают небольшие обвалы камней. Крупные обвалы случаются крайне редко. Последний крупный обвал утеса произошел в 2001 году, из-за сильных весенних дождей.
Несмотря на свою красоту и живописность, Бичи-Хед еще славится, как одно из самых популярных мест для самоубийств в мире. Большее количество суицидов случается лишь на мосту Golden Gate в Сан-Франциско и японскому лесу Аокигахара. Приблизительно 20-30 человек совершают самоубийство каждый год. А в 70-х годах это число было значительно больше — 124 человек в год.
В 2008 году вся Британия обсуждала трагедию, когда со скалы бросился вниз полицейский, доведенный до отчаяния начальницей. Местные жители даже говорят о «проклятии Бичи-Хед». Якобы в старину с вершины сбрасывали слабых детей, вот и притягивает она теперь слабых волей…
Для предотвращения суицидов местность патрулируется командой капелланов (Beachy Head Chaplaincy Team). Таксисты и работники местного паба также способствуют выявлению потенциальных самоубийц. Кроме того на скале расставлены специальные предупреждающие таблички с телефонными номерами службы психологической помощи.
Тем не менее, на краю утеса регулярно появляются новые кресты. Хотя те, кто побывал на Бичи-Хэд, в один голос утверждают, что с вершины открывается такой потрясающий вид на побережье, что наоборот – хочется жить!
